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中新网北京12月12日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇天文学论文显示，在宇宙约6亿年时形成的小质量星系“萤火虫闪烁”(Firefly Sparkle)的详细观测数据为早期星系形成提供了新知。这一研究结果基于韦布空间望远镜(JWST)的观测数据，或增进人们对银河系演化的理解。

在本项研究中，论文共同通讯作者、美国韦尔斯利学院Lamiya Mowla和哥伦比亚大学Kartheik Iyer与合作者一起，对最早由哈勃空间望远镜发现“萤火虫闪烁”星系利用JWST观测到的新细节，带来了对该星系形成过程的新认知。他们利用光谱学和引力透镜(大质量前景天体让来自遥远距离的光线发生弯曲的现象)，该星系的红移值据估为8.3，诞生于宇宙生命最初的6亿年。

论文作者还观测到两个相邻星系，并命名为“萤火虫的好友”(Firefly-Best Friend)以及“萤火虫的新好友”(Firefly-New Best Friend)，这两个星系分别距离“萤火虫闪烁”6000光年和4万光年，比当前的银河系要小。他们研究推断，“萤火虫闪烁”在其早期形成阶段或许是一个年轻、有大量气体的星系。